ブライトリング ベントレー

ブライトリングの「ブライトリング フォー ベントレー」コレクションは、ブライトリングと、英国を代表するラグジュアリーカーブランド・ベントレーとのコラボレーションモデルです。
ベントレーは、ご存じの方も多いかと思いますが、W.O.ベントレーが1919年に設立した英国の自動車メーカー。1920年代にはル・マン24時間で5回の優勝を飾るなど、ひじょうに優れた性能で知られ、世界中の富裕層に愛されたブランドです。
世界大恐慌で経営が悪化し、ロールス・ロイスが買収。この時のいきさつは、栄光に満ちたロールスの歴史の中では汚点とも言えるもので、如何にロールス・ロイスがベントレーを恐れていたかがよく分かるエピソードです。
ロールス・ロイスの傘下に入ったベントレーは、徐々にモデルがロールスと同じになっていき、大戦後長い間、ベントレーとはロールス・ロイスとはエンブレムが違うだけのモデルとなっていきました。
性格的には、ショーファーが運転するロールス、オーナーカー用のベントレーという位置づけですが、それもそれほど明確なものではなく、このまま消え去るブランドなのかとも思われましたが、1998年になって、ドイツのフォルクスワーゲングループに買収。
ロールスとは完全に分離されて、再び独自の道を歩み始めています。
特に、2004年に登場した「コンチネンタルGT」は大ヒットを記録し、現在では「コンチネンタルフライングスパー」、「アルナージ」など、ラインナップも充実しています。

この「ブライトリング フォー ベントレー」は、最近増えている時計ブランドと自動車メーカーとのコラボモデルの先駆けのようなシリーズで、元々はベントレー側から持ちかけた話のようです。
当初のモデルは、クロノグラフで、これはパイロットウォッチで長年鍛え上げたブライトリングの技術力が遺憾なく発揮されたヒット作となりました。
ベントレーは、「腕につける計器」というコンセプトで長年、時計造りを続けてきました。それ故、パイロットウォッチのデザインは、基本的に極めて高性能で上質な工業製品・実用品という雰囲気をまとっていますが、「ブライトリング フォー ベントレー」は、それに加えて、工芸品的な美しさを持っています。
特にベゼルの複雑で緻密な処理は圧巻で、ベントレーのこれまでの価格帯からすると、若干高めの価格設定にも関わらず、ユーザーの大きな評価を得たのです。

現在では、トゥールビヨン搭載モデルや、巨大な角形ケースを採用した「フライングB」など、それまでのブライトリングではあり得なかった性格のモデルも増えています。

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